故事发生在上世纪四十年代初的台湾。一个风雨交加的夜晚，家住台湾口湖的郑老伯满心欢喜地等待着他第十一个孩子的出生。然而，取名为丰喜的孩子出生后却是先天性小腿萎缩双足畸形。由于家境贫寒，丰喜几近遭到抛弃的厄运，幸而有爷爷的阻止和呵护，丰喜才得以新生。肌体的残缺没有影响丰喜正常的思维发育。在爷爷的呵护下，丰喜从小聪明懂事，博得邻居和游走江湖的赵伯伯的喜欢。丰喜六岁那年爷爷去世。为了减轻家庭的生活负担，丰喜成了赵伯伯的徒弟，跟着他游走江湖，耍猴卖艺相依为命。和赵伯伯相依为命的那些日子里，丰喜不仅学会了许多做人的道理，还在艰难困苦的人生境遇中磨练了坚韧的意志。
　　 赵伯伯被突发的心脏病夺去生命后，独自流浪的丰喜被偶遇的口湖老乡带回了家。回到家，丰喜没有跟父母住在一起，而是跟着五哥在郊外养起鸭子。靠着风里来雨里去的辛苦劳作，丰喜和五哥凭借一百多只鸭子养活了自己。就在生活一天天好起来的时候，一场特大暴雨不仅冲走了所有的鸭子，还差点夺去丰喜的生命。有了这样一次死里逃生的经历，父母再也不让丰喜独自离家生活了。九岁那年，丰喜走进了学校。凭着此前磨练的顽强品质，丰喜用自强不息的毅力和求存图强的进取精神，战胜常人难以想象的困难，取得优异的成绩。一晃十几年过去了。高中毕业时，丰喜的事迹经当地报纸报道后，引起社会的强烈反响。为此，校长和医院院长特意为丰喜装上假肢，实现了丰喜终于能够站着走进大学校门的愿望
大学期间，丰喜一边打工挣钱，一边把自己的经历写成小说。丰喜自传体小说《汪洋中的一条破船》深深地感动着同校法律系女生吴继钊。尽管有来自的父母的反对，吴继钊毅然决然地将纯真的爱情献给丰喜。大学毕业后，结为夫妻的丰喜和吴继钊双双回到丰喜的家乡任教。正当崭新的生活向丰喜和吴继钊走来时，病魔夺去了丰喜三十二岁的生命，留给人们无尽的缅怀和爱戴......